En Italia se acuerda bien de él Nicola Pietrangeli, su amigo, que fue derrotado en la final del Rolland Garros tanto en el 61 como tres años después. Se fue a los 83 años Manolo Santana, campeón absoluto del tenis que inspiró a los talentos de hoy, primer español en ganar en Wimbledon y primer número uno mundial en el 66.
La carrera de un predestinado, la de Manuel, este su verdadero nombre, desde los tiempos en que nació de una familia humilde, recogiendo pelotas en el madrileño Club de Tenis Velázquez. También ganó en Estados Unidos, en Forrest Hills, y en los Juegos Olímpicos de México en el 68. Capitán del equipo de la Copa Davis durante una década, también ha creado de hecho el Madrid Open, hoy una de las citas más importantes del tenis mundial.
Así lo recordó Rafa Nadal: “Acabo de recibir la terrible noticia . Mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fui un referente, un amigo y una persona cercana a todos”.
